勘兵衛園 and CAFE KANBE

老舗農園が期間限定でオープンするカフェで味わう人気の“和梨のピッツァ”とは!?

北総線大町駅から徒歩約7分。約50軒の梨農園が軒を連ねる大町梨街道沿いにあるのが「勘兵衛園」の直売所。ここは、1851(嘉永4)年創業の175年（2026年時点）も続く老舗梨農園で、経営するのは石井ファミリー。現在8代目となる石井庸一さんが代表取締役を務めています。勘兵衛園という名称は初代の名前からのもので、以前は野菜や米なども作っていたのだとか。それが、庸一さんのお父様・武司さんの代で梨の専業農家となり、直売所も武司さんの代から始まったそうです。

勘兵衛園では、環境に配慮した有機肥料を使い低農薬栽培にこだわり、丹精込めた梨づくりをしています。勘兵衛園の梨の特徴は、ふっくらとしてツヤがあり、香りがよくジューシーで果汁が口いっぱいに広がります。7ヵ所ある梨園で栽培する品種は、現在｢甘ひびき｣・｢幸水｣・｢豊水｣・｢あきづき｣・｢甘太(かんた)｣・｢王秋(おうしゅう)｣・「新興(しんこう)」の7種類。

その「勘兵衛園」が2015年にオープンしたのが｢勘兵衛園 and CAFE KANBE｣です。食事系にスイーツ、ドリンクまでとメニューの種類が豊富で驚きます。このメニューを考案するのが、庸一さんの奥様であるダファニィさん。取材日には人気メニューのひとつでもある｢和梨のピッツァ｣をオーダーしました。フルーツを使ったピッツァなので、スイーツ系なのかと思いきや食事系。生地はサクッと食べられるクリスピータイプ。そのうえに、ゴルゴンゾーラチーズと生ハムと和梨などがトッピングされています。甘塩っぱい味が後を引く逸品。人気メニューなので、午後の早い時間にはなくなることもあるそうです。ドリンクは、鮮やかな緑色が気になったので「グリーンスムージー」を注文しました。ホウレンソウ、アボカド、バナナ、ココナッツミルク、アーモンドミルク、アカベシロップで作るビタミンが豊富で栄養満点のスムージー。この2品は絶対お薦めです！

6月のプラムの時期に提供される｢和風プラムのピッツァ｣は、梅干しと鰹節とプラムソースで作る、甘さと塩気と酸味が絶妙にマッチした、こちらもお食事系のピッツァなのだとか。また、野菜をたっぷりサンドした｢ヘルシーチーズバーガー｣も好評です。

季節のケーキの他、｢梨のフレッシュジュース｣や｢梨のシャーベット｣、｢クラフトビール｣に｢自家製梅酒のカクテル｣などのアルコールも用意。メニューは季節によって異なり、メニュー横の●が付いたものがその日に提供可能なものになるので、その中から選んでください。すべて使う食材を厳選した手作りメニューなので、心も身体も絶対満足すると思います。

8月と9月は梨の最盛期となるため、イートインスペースはテラス席のみになります。50席あるテラス席はソファ席やミストが降り注ぐデッキシートなどさまざま。どの席からも梨畑を眺めながら食事やスイーツを楽しめます。

和梨のほかドライフルーツなどのお土産品も充実

勘兵衛園 and CAFE KANBEでは、お土産品も取り揃えています。なかでもイチオシは、勘兵衛園の梨で作る｢和梨のドライフルーツ｣。ノンフライでノンシュガー。無香料・無着色、完全無添加。梨のやさしい甘さがぎゅっと染み込んだ濃厚な味わい。噛めば噛むほどしっとりとした食感から梨の風味を感じられます。豊水や秋月といった品種別に販売しています。また、｢和梨のグラノーラ｣も見逃せません。グルテンフリーでノンシュガー。ハチミツを使い自然の甘みを加えて作っているそうです。

ハチミツもあります。アカシア・藤・クローバーなどから採密しブレンドした、柑橘系のフルーティーな味わいとスパイシーな後味がある｢夏百花｣と、春の花をブレンドした香り豊かでやさしい甘さの｢春百花｣も。他に無添加で非加熱の酵母が生きた生ハチミツ｢HONEY STUDIO｣や、松戸市シトラスファームのレモンの花から採蜜した｢レモンはちみつ｣も。また、太田いちご園のイチゴで作った｢いちごジャム｣と、勘兵衛園の和梨で作った｢なめらか梨ジャム｣・｢つぶ入り梨ジャム｣や｢和梨のジュース｣も店頭に並びます。

勘兵衛園の「和梨」は、8月から10月上旬まで販売しています。その他、6月下旬から｢プラム｣、7月は｢桃｣。秋から冬にかけては｢柿｣や｢みかん｣なども直売所に並びます。和梨以外の果物は、小規模ながらお父様が生産しているそうです。

勘兵衛園 and CAFE KANBEの周辺には、SNSで愛らしい姿が発信されて以来、人気者となったチンパンジーのパンチくんを見ようと世界中から観光客が訪れるようになった｢市川市動植物園｣をはじめ、｢アスレチック・ありのみコース｣や｢大町自然公園(国立)｣、｢バラ園｣といったさまざまなアクティビティ・スポットがあります。大町の観光施設へ遊びに行く前や帰りに勘兵衛園 and CAFE KANBEに立ち寄れば、美味しい食事やスイーツを味わえて、お土産品も購入できます！　開放感ある空間で、ひとやすみするのにお薦めのお店です。