市川市万葉植物園・6月

万葉集で詠まれた植物を眺めながら散歩を楽しめる癒しスポット

「市川市万葉植物園」は、敷地面積3387㎥の中に、万葉集に詠まれている植物が展示された植物園です。その種類は約380種類(2017年3月末時点)。草本類、淡水性植物類、竹笹類、海藻類、木本類、菌類、曼植物類に及ぶそうです。和風庭園には、池や東屋(あずまや)、藤棚、石灯篭、つくばいなどがあります。

万葉集は、現存する日本で最も古い歌集で、奈良時代の終わり頃にできたと考えられています。全20巻からなり、約4540首の歌が収められています。「市川市万葉植物園」の展示植物の傍らには、植物の名称と万葉集に詠まれている歌、作者が掲示されています。

一例として「くまざさ」の掲示板には、

小竹(ささ)の葉は　み山もさやに乱(さや)げども

　　　　　　　　　我れは妹を思ふ　別れ来(き)ぬれば　」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2－133　柿本人麻呂

と書かれてあります。

この歌を直訳すると、“笹の葉は、み山全体にさやさやとそよいでいるけれども、私の耳にはその音も耳に入らない。別れきたばかりの愛しいあの子をただただ想うゆえに”となります。

この歌は、現在の鳥取県西部、当時石見(いはみ)と呼ばれた地に官人として赴任していた作者が、任を終え都に戻る途中詠ったもので、恋の相手は現地妻、依羅娘子(よさみのおとめ)ではないかといわれているそうです。歌の意味や背景を理解しながら植物を愛でると、「市川市万葉植物園」をより楽しめるのではないでしょうか。

取材に訪れた6月中旬は緑がまばゆく、時より吹く風が心地よく感じられました。園内を散策した後、東屋の椅子に座りながらひと息ついていると、鳥のさえずりや、電車が通る音が聞こえ、遠くまで旅に来たような気分になりました。

園内に飲料用の自動販売機はないので、暑い日に訪れる際は飲み物を持参するとよいでしょう。

「市川市万葉植物園」は、市川大野駅から徒歩約5分。市川大野駅前の信号を渡り、コンビニエンスストアの裏道を進むと、上の方に看板が見えます。その奥にある長い階段を上るとすぐ。駅から近いので散歩がてら万葉集に登場する植物を眺めながら季節の移り変わりを感じてみてはいかがですか。